Sacacorchos: Vuelve la competición acrobática de Corvallis

Como dijo Kenny Loggins en la exitosa canción "Danger Zone", "Nunca sabrás lo que puedes hacer hasta que llegues lo más alto que puedas".

El séptimo Corvallis Corkscrew anual es una oportunidad para que pilotos de todas partes prueben sus aviones y sus habilidades acrobáticas, mostrando bucles, giros y picadas en los cielos del medio valle.

La competencia acrobática generalmente atrae entre 25 y 30 pilotos y una multitud de espectadores al Aeropuerto Municipal de Corvallis, ubicado a unas pocas millas al sur de la ciudad. El evento, que fue cancelado el año pasado, es organizado por el capítulo de Oregon del International Aerobatic Club. Es gratis para los espectadores.

Los aviadores que compiten en cinco categorías realizarán una serie de maniobras desafiantes que requerirán una ejecución precisa en el transcurso del evento de tres días programado para el sábado 19 de agosto.

"Tenemos un par de personas aquí que son realmente competidores de primer nivel, a nivel internacional", dijo Steve Vets, coordinador del evento y piloto de competencia.

Corvallis es uno de los mejores lugares para este tipo de competencia, según los veteranos, quienes dijeron que eventos similares a menudo tienen lugar en desiertos sofocantes. El hecho de que el área de competencia esté directamente sobre el aeropuerto es otra ventaja, afirmó.

"Hemos llegado al punto en que el concurso cuenta con una gran asistencia", dijo Vets. "Tenemos gente de Canadá, del sur de California, gente que llega en avión desde grandes distancias para competir aquí".

Los veteranos dijeron que el evento de este año se centra un poco más en los espectadores, gracias en parte al defensor de la aviación Harry Hart y también a Corvallis Aero Services, el operador de base fija del aeropuerto, propiedad de Premier Jets, con sede en Hillsboro, que brinda servicios como reabastecimiento de combustible, vuelos panorámicos, entrenamiento de vuelo y mantenimiento de aeronaves.

El viernes la competición es de 9 a 18 horas y el sábado de 9 a 16 horas.

Un adelanto de un museo de aviones clásicos en un hangar de la Segunda Guerra Mundial en el aeropuerto es parte del regalo para los asistentes de este año. Devin Miller, gerente general de Corvallis Aero Services, dijo que Premier Jets ha estado canalizando aviones a Corvallis desde todo Oregon.

El museo es una rama del Museo de Aviación de Aviones Clásicos de Premier, establecido en 1998, y su inauguración está prevista en Corvallis en algún momento de 2024.

"Para las personas a las que les gusta la aviación o la historia, pero que no necesariamente buscan volar, eso es otra cosa que pueden disfrutar", dijo Miller.

Durante la competencia, un avión de combate Mikoyan-Gurevich MiG-21 de la época de la Guerra Fría se ubicará fuera del hangar para que la gente pueda verlo de cerca y en persona, incluidas escaleras para ver la cabina. Y el hangar estará abierto para ver toda la colección junto con algunos motores en exhibición.

Como actor voluntario detrás de escena en todo esto, el empresario Hart formó recientemente la Airport Advocates Alliance, un grupo ciudadano de Amigos del Aeropuerto destinado a promover el crecimiento y la sostenibilidad del Aeropuerto Municipal de Corvallis. El principio rector del grupo es "¡Juntos, volaremos más alto!"

Hart espera atraer más tráfico aéreo al valle de Willamette e involucrar a la comunidad, fomentando la educación y la innovación en la aviación con miras a la gestión ambiental. Está analizando eventos como el Día de la Aviación, jornada de puertas abiertas de la escuela de vuelo, noche de cine, exhibición de arte y otras posibles colaboraciones comunitarias.

El aeropuerto es una especie de joya escondida, dijeron Hart y Miller. Muchos ni siquiera parecen saber que existe, y mucho menos que es un activo valioso para la economía y la comunidad local. Esperan una gran participación para ayudar a destacar el aeropuerto y los vuelos.

"El impulso de mi organización es generar conciencia y comercio en este aeropuerto", dijo Hart. "Esto nos coloca en el mapa".

Hart, un entusiasta de los aviones ejecutivos, recordó cuando Oprah Winfrey sorprendió a un graduado de la Universidad Estatal de Oregón con una visita en 2017. Quedó impresionado con la forma en que la celebridad llegó fácilmente de la nada para celebrar con la comunidad y se escapó con la misma rapidez.

"Veremos más tráfico aéreo aquí de personas que salieron, tuvieron éxito y regresaron para un partido de fútbol en sus aviones corporativos o privados", dijo Hart.

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